糖的历史

糖有至少1500年的历史，因为在北魏贾思勰的《齐民要术》中就有了。那更早的古人吃“糖”吗？如果吃，吃的是什么“糖”呢？今天我们吃的各种便宜方便的糖，是什么时候出现的呢？

史前时期，人类就已知道从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物。后发展为从谷物中制取饴糖，继而发展为从甘蔗甜菜中制糖等。制糖历史大致经历了早期制糖、手工业制糖和机械化制糖3个阶段。

古人制糖

著名学者季羡林先生曾经写了一部70万字的《糖史》，对于糖的来龙去脉以及在我国发展传播的源流都给予了很深入的探讨。

大约3000年前，《诗经》中就记载了“周原膴膴，堇荼如饴”，这个饴就是我们口中的糖。饴、饧在古代，主要指的是麦芽糖的制成品。相对而言，“饧”指稍硬一点的“饴”。植物种子发芽时一般会产生出糖化酵素，从而把淀粉水解成麦芽糖。

不过在麦芽糖之外，古人还利用另外一种甜味剂，就是蜂蜜。

由于蜂蜜是纯天然物质，所以不少学者认为人类利用它的时间很可能早过麦芽糖。之前曾有报道称在埃及法老陵墓中曾经出土过蜂蜜，虽然历史已有五六千年，但似乎仍能食用。

2500年前的吴越时期，君主们就互相以蜂蜜作为珍贵的赠品了。但也因其珍贵，可以推测产量很有限，应该是和较为落后的饲养和采集技术有关。

到了1700年前的三国时期，今天人们熟悉的“蜜饯”已经出现了。用蜜来浸渍食物是我国的独特发明，除了取其甜美的味道之外，也充分利用了蜂蜜的天然防腐剂的功效。

至于人工养蜂，有些专家推测晋代郭璞“繁布金房，叠构玉室”的句子，有可能就指的是人工蜂房。但实在地说，这句话用来形容野蜂房也没什么不妥。但唐代贾岛“凿石养蜂休卖蜜，坐山秤药不争星”的描述，显然是讲人工养蜂了。

在种不了甘蔗的北方，蜂蜜作为主要甜味剂的时期延续得更长。蜂蜜是大自然赐予人类的恩物。

今天制糖最主要的来源，是甘蔗和甜菜。

学者认为我国早在2400多年前已经栽培甘蔗，并且可能进入了榨汁后再利用的较高阶段。

到了汉代，甘蔗已经推进到两湖地区。魏晋南北朝，又进入了江南和四川。及至唐宋，今天的长江中下游、珠江流域诸省区，已经普遍有甘蔗分布。明清时候，河南的汝南、郾城、许昌一带也有了甘蔗。这也大体上是中国甘蔗种植的北界了。

将甘蔗汁浓缩成为“蔗饴”或者“石蜜”，也就是液态糖或固态糖的时间，大约也能追溯到汉代以前。到了东汉，从西域进口来的外国“石蜜”得到国人的青睐。

至于砂糖，出现大概在西汉，但是可能当时主要是红砂糖，口味更好的白砂糖当时可能还没有。

唐代是我国制糖的一个大发展时期。一方面，冰糖的生产技术在这一时期趋于成熟，著名的产地有四川遂宁等。另一方面，白砂糖的提炼在中国本土技术的基础上，经唐太宗李世民派人到印度专程学习制糖法之后，迅速发展成熟，生产出了质量远远好过印度的糖。到了明代，中国工匠又发明了“黄泥法”：“其法先取蔗汁煎之，搅以白灰，成黑糖矣。仍置大瓮漏中，候出水尽时，覆以细滑黄土，凡三遍，其色改白。”季羡林先生认为，“在近代工业制糖化学脱色之前，手工制糖脱色的技术，恐怕这是登峰造极的了。”

甜菜原产欧洲地中海周边地区，大约在500年前左右进入中国，但真正发扬光大则晚至1906年。当时先在东北试种，1908年建立第一座机制甜菜糖厂后渐向其他地区推广。

现在，糖已经是我们生活中必不可少的东西了，现在，制糖技术走向了机械化时代，而现在的糖，都已经是机械化的东西了呢。

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